The Solaris Book of New Science Fiction - Vol 2 (2008)

Edited by George Mann

iCity - Paul Di Filippo
Frederick Law Moses, an urban planner, cannot accept that he lost a contest to design a district in iCity (a city that is constantly being rebuilt with intelligent materials). So he decides to cheat by proclaiming himself the winner. However the intelligent material get mixed up and merges his design with that of the original winner, creating a whole new trend among urban planners.
6/10

The Space Crawl Blues - Kay Kenyon
When Quantum Transport hits the market, regular space travel suffers a fatal blow. However, as pilot Blake Niva discovers, this instant ‘teleportation’ isn’t without its own flaws.
[Interesting for the fact that Blake treats his ship, The Samantha Gray, like a real woman.]
8/10

The Line Of Dichotomy - Chris Roberson
In space there is a war between the Mexica Empire and that of the Middle Kingdom. Both faction blame the horror of the conflict on each other. Yao is a soldier who gets a chance to listen to what the enemy has to say. Unfortunately he chooses to perpetrate the killing.
[This army stuff is not exactly my cup of tea. In addition, at the very end, we don’t get to see who is behind the door. Fair enough whoever is there would not have improved the situation, but I’d have preferred to know all the same J .]
3/10

Fifty Dinosaurs - Robert Reed
This is the type of story that makes me feel stupid, ’cos I can’t understand it. Anyway, the plot is about a man who is confronted to a talking dinosaur named Sandra. Apparently, they, along with fifty other species, have been gathered to celebrate the birthday of a superior being. When the hero dreams, he is 21 and celebrates his birthday with booze and karaoke songs…
0/10

Mason’s Rats - Neal Asher
Borderline fantasy. Mason is a farmer with intelligent rats living on his property. There is also an agoraphobic harvester that needs repair. One day, a black rat helps Mason to get rid of an obnoxious salesman.
4/10

Blood Bonds - Brenda Cooper
A young woman whose body has been severely damaged during a terrorist attack downloads herself into a community of Artificial Intelligences. She then goes to see her sister on Mars, to have a chance to defend the rights of these A.Is.
6/10

The Eyes of God - Peter Watts
In a big brother society, airports are fitted with scanners that not only search for concealed weapons, but also mental flaws. When they find one, it gets corrected immediately.
2/10

Sunworld - Eric Brown
Yarrek lives on Sunworld, a rural community severely controlled by the church. When he graduates from college, he is sent to the remote land of Icefast to become an inquisitor. Once there, he discovers that his world is not what it seems and has been visited by aliens. His role will be to prepare his people for this revelation.
7/10

Evil Robot Monkey - Mary Robinette Kowal
Very short story about sly, an intelligent monkey who likes to make pottery, and how the local children treat him.
[Amusing to read, but not as deep as “Rachel In Love” by Pat Murphy.]
3/10

Shining Armour - Dominic Green
A village boy witnesses how Khan, his grandfather, manages to access the “Guardian” a gigantic robot using during an old war. Armed in that manner, he expel the soldiers sent by greedy mining company.
[Story reminiscent of “Dragon King” by Michael Swanwick.]
8/10

Book, Theatre and Wheel - Karl Schroeder
Two men from the church investigate the property of a woman who is suspected of educating her people. She manages to befriend one of them and show him what power books and story telling have.
[Good story, but hardly a SF one.]
6/10

Mathralon - David Louis Edelman
The sole purpose of the small moon named Howards 27 is to mine a rare mineral called mathralon. The workers who live there are totally cut from the rest of the galaxy. They haven’t seen a human face in two decades and wonder if the company that employ them still exits.
9/10

Mason Rats: Autotractor - Neal Asher
The farmer and his intelligent rats are back. This time they are visited by an employee from the health department who wants to eradicate the rat population on the farm.
[Reads like a “Shawn the Sheep adventure.]

Modern Times (A Jerry Cornelius adventure) - Michael Moorcock
Another story that’s too clever for me, and it doesn’t help that this anthology didn’t print a few lines as to who this Cornelius is supposed to be. Thankfully there is always the Wikipedia for such questions.

The story evolves around Jerry and his tribe. They seem to travel through time, stop in pubs, play cricket and talk about the towns and periods they happen to be in. They like to comment on how stupid and worthless humans are. There is no action per se, just a series of instalments, preceded by real (?) news taken from various media sources.
0/10

Point of Contact - Dan Abnett
An alien spaceship has discovered planet Earth. However, its occupants are not in the least thrilled by this finding, nor are we in awe of their technology or culture. The two species try to communicate for 3 years then go their own ways.
[Interesting story, too bad it’s done in an endless list of negative statements.]
5/10

Overall mark for this anthology : 4/10

Best New SF 18

Published in 2005

Inappropriate Behaviour by Pat Murphy
Note : 8/10
Annie, fillette avec des problemes psychologiques, trouve un naufragé sur l'ile ou elle vie et travaille (par l'intermediaire d'un robot marin).
[Concept intéressant sur les contes pour enfants.]

Start The Clock by Benjamin Rosenbaum
Note : 3/10
Dans un futur lointain, les nouvelles générations peuvent rester enfant autant qu'elles le souhaitent. Mais certains d'entre eux, curieux d'expérimenter de nouvelles choses, décident de vieillir, et de devenir adultes, avec tous les changement de comportement que cela implique.
[Atmosphere Cyberpunk déplaisante, plus langage pas tjrs facile a comprendre.]

The Third Party by David Moles
Note : 7/10
Une colonie spatiale, aux prise avec deux factions aliens qui sous-estiment l'intelligence de la population qu'ils convoitent.
[Le sujet m'a rappelé "Aux tréfond du ciel" par Vernon Vinge, ou la aussi il est
question de deux civilisation qui observent l'évoluation d'une planete.]

The Voluntary State by Christopher Rowe
Note : 0/10
Puisque cette histoire fait partie de ce recueil, elle a du etre appréciée par une majorité de gens. Pour ma part, je n'ai pas tres bien compris ce qui se passait dans ce monde de dingue. Ca commence pas un artiste, obligé d'appeler les autorités parce que son véhicule a été dégradé. Il se fait ensuite kidnapper par un clan dont le but est d'attaquer le palace du gouverneur. [Pénible a lire.]

Shiva In Shadow by Nancy Kress
Note : 6/10
Les tribulations d'un petit équipage lors d'une mission dans l'espace lointain. Leur but est d'étudier un trou noir. Pendant que les deux scientifiques effectuent leur travail, le Capitaine sert avant tout de moderateur entre eux deux. La jalousie d'un des scientifiques fait échouer la mission.
[L'histoire est partagée entre ce qui se passe sur le vaisseau et une sonde, ou la
personalité de l'équipage a été uploadé.]

The People Of Sand and Slag by Paolo Bacigalupi
Note: 8/10
Dans un futur lointain, les etres humains sont upgradés de facon méconnaissable. Ils se nourrissent de sable et peuvent s'amputer, leurs membres repoussent automatiquement. Un groupe d'amis trouve un chien 100% biologique et décident de l'héberger pour un temps...
[En 2003 j'avais lu "The Flutted Girl" du meme auteur. Une histoire qui elle aussi traite de la facon dont le corps humain pourrait etre génétiquement modifié (a l'extreme) dans le futur.]

The Clapping Hand Of God by Michael F. Flynn
Note: 9/10
Un groupe d'explorateur passe au travers d'une porte (genre Stargate) et observe l'évolution d'une ville, au gres de leurs festivités et combats. Il s'averent que cette race est tout particulierement raciste, forcant les explorateurs a quitter ce lieu et a placer cette planete en zone 'rouge'.
[Tres bien écrit, atmosphere totallement alien, avec des créatures crédibles.]

Tourism by M. John Harrison
Note: 8/10
Description des allées et venues dans un bar de 3eme zone. Les espoirs et deceptions de la 'faune' locale.
[Cette histoire ne semble pas avoir de véritable but, mais les descriptions et les dialoques valent le détour.]

Scout's Honour by Terry Bisson
Note: 9/10
Un scientifique qui vit quasiment en hermite recoit des emails curieux semblant venir d'un passé lointain, décrivant la rencontre entre un Neanderdhal et un Homo Sapien. Au fil de la lecture le scientifique s'apercoit qu'il est en fait cet Homo Sapien. Cela le pousse a se rendre a New Mexico, pour un projet top secret qu'il avait jusqu'alors ignoré.
[En 2003 j'avais lu "Dear Abbey" du meme auteur, qui a l'inverse de SH, s'enfoncait dans le futur extreme. SH a le mérite de traiter du meme genre de sujet, en restant court.]

Men are Trouble by James Patrick Kelly
Note: 5/10
Sur une Terre entierement peuplée de femmes (des aliens ont fait disparaitre tous les hommes), une détective enquete sur la disparition d'une jeune femme, qui venait de se marrier (avec une autre femme).
[Lecture plaisante, bons dialogues, mais sorti de la, ce n'est pas le genre d'histoire dont je raffole.]

Mother Aegypt by Kage Baker
Note: 7/10
Les tribulations d'un escroc qui voyage avec une mystérieuse diseuse de bonne aventure. Il utilise son argent et les pouvoirs de l'etrange gamin qui l'accompagne pour vendre des potions soit-disant magiques. Malheureusement pour lui, elles sont plus magique qu'il ne le croit.
[Histoire bien écrite, mais d'avantage Fantasy que SF, puisque l'intrigue se déroule dans une Europe pré-révolution industrielle.]

Synthetic Serendipity by Vernor Vinge
Note : 6/10
Dans un futur ou la technologie a rendu obsolete la plupart des adultes, un adolescent apprend a partager son savoir.
[Une histoire typique de Vinge, acces sur une technologie poussée.]

Skin Deep by Mary Rosenblum
Note : 7/10
Un jeune homme dont le visage a eté completement défiguré par un incendie est choisi par un éminent médecin pour une operation qui lui donnera un nouveau visage. Lorsqu'il découvre qu'il a été choisi parce que le fils du médecin est décédé et lui ressemble, il décide de ne pas poursuivre l'opération, afin que qqu'un d'autre puisse profiter de cette technologie.

Delhi by Vandana Singh
Note : 5/10
Un homme voit des fantomes appartenant au passé et au futur de cette ville. Au bord du désespoir. suite a la rencontre d'une étudiante en architecture, il decide de lier son destin au sien pour changer la configuration future de cette ville.

The Tribes of Bella by Albert E. Crowdrey
Note : 6/10
Récit sous forme épistolaire d'une colonie miniere soudainement attaquée par les differentes especes natives. Seul une poignée de survivants, dont un policier et un docteur, échappent au massacre.

Sitka by William Sanders
Note : 5/10
Histoire de paradoxe temporel. Un groupe de femmes, venu du futur et déguisées en indiennes, observent une conversation entre Jack London et un Russe. Conversation qui vise a bombarder un navire Russe, ce qui déclenchera la premiere guerre mondiale.

Leviathan Wept by Daniel Abraham
Note : 5/10
Dans un monde ou chacun semble connecté (a la Vernon Vinge) a un réseau accessible par le nerf optique, l'Ouest et le Moyen Orient continuent de s'affronter. Ce que l'Amérique pense etre une singularité (une breche inexplicable dans leur connectivité) pourrait en fait etre le résultat d'une inflitration de l'ennemi dans leur systeme.

The Defenders by Colin Davies
Note : 3/10
Histoire tres courte, ou un grand pere abat l'une des créatures qui protegent une colonie d'humains; car cette entité était devenu trop intelligente pour le bien de la communauté.

Mayflower II by Stephen Baxter
Note : 8/10
Tribulations d'un vaisseau-génération, crée pour voyager pendant des milliers d'années, sous la gouverne d'un immortel. Malheureusement, ce dernier se détache graduellement des mortels qu'il accompagne, preférant se concentrer sur les besoins techniques du vaisseau.
Apres des milliers d'années de voyage, la population se divise et régresse jusqu'a une forme de vie primate.

Riding the White Bull by Caitlin R. Kienan
Note : 6/10
Monde futuriste ou la Terre a été contaminée par des organismes collectés par une sonde spatiale sur Europa.

Falling Star by Bendan Dubois
Note : 7/10
Dans un monde ou l'informatique a été dévasté par un virus biologique détruisant les composants materiels des ordinateurs, un astronaute est confronté a la régression intellectuelle de ses voisins. Forcé de quitter son village, il donne cependant a l'unique gamin sympatique du coin un livre d'astrologie pour éveiller sa curiosité.

The Dragons of Summer Gluch by Robert Reed
Note : 7/10
Un ancien soldat ayant trouvé les restes archéologiques d'un dragon, il essaie de les vendre a un collectionneur. Le fait qu'il y ait des oeufs intactes sur le site archéologique attise la convoitise d'un autre collectionneur. Mais au final, tout le monde se fait doubler par les natifs de la région, trop souvent dénigrés par l'envahisseur.

The Ocean of the Blind by James L. Cambias
Note : 8/10
Un chercheur humain s'aventure a explorer une colonie sous marine. Il prend trop de risques et finit sur une table d'autopsie.
[Bonne description du monde sous-marin et des etres intelligents qui vivent dans cet environement.]

The Garden by Eleanor Arnason
Note : 6/10
Description d'un conflit entre une race alien et les humains, cela vu par un soldat alien, qui n'a d'intéret que pour le jardinage. L'histoire est censée etre racontée par une femme alien, qui essaie de promouvoir l'idee que les femmes de sa race peuvent également se rendre utile dans l'espace. Les femmes et les hommes de cette race vivent de facon séparé et sont habitué a l'homosexualité.

Footvote by Peter F. Hamilton
Note : 7/10
Le tumulte subit par l'angleterre apres qu'une personne ait découvert un 'wormhole', permettant aux gens qui le souhaitent de refaire leur vie sur une autre planete, appelé New Suffolk.

Sissyphus & The Stranger by Paul Di Filippo
Note : 7/10
Histoire parallele ou Albert Camus s'avere etre un diplomate de renom dans un monde ou, suite a une découverte technologique capitale, la France domine tous les pays.

Ten Stigmas by Paul Melko
Note : 6/10
Comment un homme qui a la possibilité de passer d'un univers parallele a l'autre parvient, au bout de multiples tentatives, a sauver la vie d'une femme, piegée dans le poid-lourd d'un tueur en serie.

Investments by Walter Jones Williams
Note :

Les Passeurs de Millénaires (2005)

Chapo - J.P. Andrevon
Dans un futur ou des caméras et des robots ménagers éradiquent toute forme de 'contamination', un homme se bat contre le système pour garder un animal familier chez lui.
8/10

L'Ultime Réalité - J.J Nguyen
Le travail d'un scientifique (passionné par les oeuvres de Lovecraft) sur les mystères de l'univers et l'infiniment petit. Des recherches qui finissent par le rendre fou.
7/10

Bis - Vittorio Frigerio
Dans le futur, les efforts d'un médecin et d'un technicien pour ranimer le Président, victime d'une crise cardiaque. Il est connecté a une machine mnémonique, qu'a l'instar de tout le monde, il controle.
4/10

Hotels - Sylvie Denis et François Valery
Dans une ville déserte peuplée d'organomineraux (des statues), l'évolution de deux survivants, qui finissent par se rencontrer.
3/10

L'Eternité Moins la Vie - J.J. Girardot
Le Dr Helen Palmer, victime d'une maladie incurable, transpose sa personnalité dans un ordinateur, avant de mourir.
5/10

La Stratégie du Requin - J.C. Dunyach
(Requin: homme dont l'esprit vit exclusivement dans le cybermonde.)
L'un d'eux se fait contacter par un agent du gouvernement qui lui donne une mission: trouver pourquoi un satellite Russe, envoyé dans l'hyperespace, ne répond plus aux commandes.
5/10

La 1ère Oeuvre - Olivier Paquet
La vie de Mathias Jerner, un artiste peintre artificiel. Sa quête pour comprendre comment naît l'inspiration.
8/10

Canards du Doute - Philippe Curval
Pour vaincre un mal qui ronge les cellules de son cerveau, un jeune homme se voit obligé d'abandonner les distraction faciles de l'informatique et d'apprendre a lire, puis a écrire des romans.
8/10

Le Prix du Pardon - Matthieu Walraet
La vie d'une intelligence artificielle, spéculateur en bourse, et comment il essaie de comprendre les humains.
7/10

Craqueur - Alain le Bussy
Pour empêcher une jeune colonie spatiale de s'auto-detruire a cause de problemes économiques et politiques, une créature dangereuse, mais fictive est crée. Cela permet de resolidariser cette communauté.
8/10

La Fin du Big Bang - Claude Ecken
Un homme et une femme découvrent qu'ils passent sans transition d'une univers parallèle a l'autre. Pour essayer de trouver d'autres personnes comme eux, ils écrivent un roman relatant leurs réalités.
7/10

L'Apopis Républicain - Ugo Bellagamba
Dans un univers ou l'égyptologie tient une place capitale, le vaisseau Champolion est en mission sur Titan. Ceci afin d'y trouver un antique observatoire astronomique.
10/10

Nulle Part a Liverion - Serge Lehman
Un historien a la recherche d'une cite européenne mythique: Liverion.
8/10

Dial M For Merde par Stephen Clarke (2008)

L'histoire démarre sur les chapeaux de roues avec un incident dans une banque, puis se poursuit par une intrigue permettant au héro, Paul West, de jouer les traiteurs, espion et traitre le long de la Cote d'Azur.

Paul West, maladroit comme a son habitude, est en grande forme. Comme souvent, il répond aux quatres volontés d'Elodie (ex-petite amie) et se trouve dans l'incapacité de voir l'évidence: M. (sa petite amie du moment) mene une double vie. C'est un peu dommage car cela baisse d'autant l'intelligence que l'on prete a "Pol". L'autre point noir, concerne la fin un peu trop "eau de rose" et les réactions du président francais, qui sont a pleurer, meme pour une parodie de Sarko.

Heureusement que le gros du roman, et notamment les dialogues avec la famille "De Bonnepoire", tiennent davantage la route. Au final, "Dial for M" se lit sans mal et décrit a la perfection les tics francais et les difficultés qui surgissent quand on est coincé entre le francais et l'anglais.


08/10

The Best Time Travel Stories of the 20th Century

Edited by Harry Turtledove with Martin H. Greenberg

Yesterday Was Monday (1941) by T. Sturgeon
Keywords: Staged world
02/10

Time Locker (1943) by H. Kuttner
Keywords: Greedy lawyer
05/10

Time's Arrow (1950) by A.C. Clarke
Keywords: Prehistoric area
04/10

I'm Scared (1951) by J. Finney
Keywords: Time slips
06/10

A Sound of Thunder (1952) by R. Bradburry
Keywords: Prehistoric Area

07/10

Death Ship (1953) by R. Matheson
Keywords: Sapce ship
03/10

A Gun For A Dinosaur (1956) by L.S. Prague de Camp
Keywords: Prehistoric Area

03/10

The Man Who Came Early (1956) by P. Anderson
Keywords: Medieval Iceland
08/10

Rain Bird (1961) by R.A. Lafferty
Keywords: Man visiting his past several times
07/10

Leviathan! (1970) by L. Niven
Keywords: Ancient animal species
03/10

Anniversary Project (1975) by J. Halderman
Keywords: People from the future
04/10

Timetipping (1975) by J. Dann
Keywords: Jewish traditions
00/10

Firewatch (1982) by C. Willis
Keywords: WW2 London blitz
08/10

Sailing to Byzantium (1985) by R. Silverberg
Keywords: Ancient cities
05/10

The Pure Product (1986) by J. Kessel
Keywords: Immoral behaviour
04/10

Trapalanda (1987) by C. Sheffield
Keywords: Argentina
06/10

The Price of Orange (1989) by N. Kress
Keywords: 1937 vs 1864
05/10

Another Story (1994) by U.K. Le Guin
Keywords: Instant transportation
07/10

Stephen King - On Writing

SK a choisi d'écrire sur l'art d'écrire sous forme d'autobiographie. On n'y trouve pas de conseils techniques, mais une réalité incontournable: on ne peut écrire correctement sans réelle passion des mots et une bonne connaissance de la langue dans laquelle on s'exprime. Le reste vient petit a petit, au fil de la pratique.

Cela semble logique, apres tout SK est l'un des auteurs les plus célebres et vendeurs de sa génération, il sait donc de quoi il parle :-). Cela ne veut bien entendu pas dire que tous les autres livres sur le sujet ne valent rien. Juste qu'ils n'auront pas bcp d'impact si le lecteur ne s'entraine pas a écrire régulierement.

SK souligne également l'importance de lire, pour ce tenir au courant de ce qui se fait et des différents style qui existent.

On Writing est un livre qui se lit facilement. On y découvre la jeunesse de SK, ses doutes, ses habitudes, et une description de l'accident de la route qui a failli lui couter la vie. Ce passage comporte un asterix de taille: le conducteur déjanté qui lui est rentré dedans a été découvert sans vie, chez lui, en Septembre 2000. Les causes de son déces restent, a ce jour, indéterminée. Comme SK le dit lui meme dans ces pages, ce mec avait tout d'un personnage tiré de ses propres histoires.

En parlant d'histoire, l'aspect le moins intéressant de ce livre, est l'addition d'une histoire courte "Jumper", sélectionée par SK. Le début est intriguant, avec la description des badges que portent les employés d'un centre commercial. Mais le reste s'embourbre dans la motivation d'un pauvre shnock pret a utiliser une bombe sur les clients du centre. Comme si la planete n'était pas déja pleine a craquer de torurés du bulbe qui tirent sur tout ce qui bouge! Décevant et aussi original qu'un vieux western en noir et gris :-/.

08/10

The Mammoth book of Science Fiction (2002)

Ulla Ulla by Eric Brown (2002)
The discovery by an astronaut that the Martians described by H.G. Wells' novel "War of the Worlds" really exist. Traces of them have been found on Mars, but they perished before they had a chance to land on Earth.

Death Day by Peter F. Hamilton (1991)
The struggle between a survivor on a remote space colony and a shape-shifting alien, whose species have been annihilated by humans.
[Reads more like a horror story.]

The Infinite Assassin by Greg Egan (1991)
In a world where drugs allow people to visit other dimensions, an agent is regularly sent out to kill those who menace the continuity of Earth. Unfortunately, this time the "enemy" is stronger and manages to get the upper hand.
[I don't like stories where the idea of what 'reality' is, is very thin.]

Anachron by Damon Knight (1953)
The story of two eccentric Italian brothers who have devised a time travelling machine. How it divides them and how they seek revenge on each other using this invention.
[Not the best time travel story I've read, but a fine example of what fear and greed can do to people.]

Firewatch by Connie Willis (1982)
In the future, a student is sent to the past for his practicum. Unfortunately for him, the Dean has selected a period he knows nothing about: London in 1940. There, he experiences the near constant bombing of the capital by the Germans. He also learns to live with the locals and discovers what the mysterious 'Firewatch' is all about.
[Very much like her "Doomsday Book" novel. The details are so precise it almost reads like a historical tale rather than scifi.]

At The 'Me' Shop by Robert Reed (1995)
A young man who works into a shop that sells holograms, discovers that he is not who he thought he was.

A Ticket to Tranai by Robert Sheckley (1955)
A disillusioned man travels to Tranai, a planet where people supposedly live in perfect harmony. However, once there, he discovers that their absolute freedom is due to a total absence of laws and respect.
[Amusing in places, but R.S’s treatment of women is appalling. A typical example of the type of garbage certain writers indulged in before the 1970‘s.]

Vinland The Dream by Kin Stanley Robinson (1991)
An archaeologist reflects on his opinion that what everyone knows about Greenland's occupation by the Vikings may all be a big lie. It seems that in the 1820's, a mysterious man planted fake clues related to the Vikings and their travels.
[The end is a bit disappointing, but it's nonetheless a story with a nice atmosphere.]

The Exit Door Leads In by Phillip K. Dick (1979)
Distopia. A young man is enrolled by force into a mysterious university where his loyalty is put to the test. However, his 'opponents' are not who he thinks they are.

What Have I Done? by Mark Clifton (1952)
A psychologist is contacted by aliens who want to blend in, so that they can take control of the planet in a quiet way, instead of using violence. Because he will get killed if he doesn't accept to help them, he does so. But he only teaches them the positive traits of mankind, hoping men's real nature will ultimately defeat these aliens.
[Pleasant story, but very much dated. It is difficult to believe that intelligent aliens wouldn't notice all the bad aspects of mankind. A simple glance at our history would reveal what "humanity" is truly about.]

Finis by Frank Millie Pollock (1906)
The final days of a man and a woman, as planet Earth is being destroyed by a giant sun.
[Interesting story, considering it was written more than a century ago. It is certainly dated, but isn't half as bad as certain tales written in the 1950's.]

The Last Days of Earth by George C. Wallis (1901)
In a distant future, the last day of a couple living on a frozen Earth.
[Interesting description of what future technology will be, considering it was written in 1901.]

Approaching Perimelasma by Geoffrey A. Landis (1997)
The thoughts of a re-created mind, as it explores the inside of a black hole (the only way for mankind to achieve such a feat.)
[Interesting story on what it means to be a unique individual.]

The Pen and the Dark by Colin Knapp (1966)
Two reputed engineers are sent to planet Ithica to solve a mystery: A giant obelisk has appeared on the ruins of an old city. Its shadow is difficult to explore and the 'pen' itself is impregnable.
[The dialogue between the characters is old fashioned and, although there is a nice sense of mystery, the end is a complete let down. There is no answer as to why the obelisk appeared in the first place.]

Inanimate Objection by H. Chandler Elliott (1954)
Two doctors are studying the odd case of a patient (a retired major) who claims that every object has a mind of its own. They dislike the ordered world that we have created and do all they can to 'misbehave' and provoke chaos.
[Nice take on the 'gremlins' theory, with witty dialogues.]

The Very Pulse of the Machine by Michael Swanwick (1998)
Io. After an accident that killed her partner, a female astronaut struggles to return to the Lander that brought them there. While she is dragging the body of the dead astronaut behind her, the heroine is contacted by what appears to be an intelligent machine that controls everything on Io. [Good characterisation and vivid description of the planet.]

High Eight by Keith Roberts (1965)
'X-Files' type story where a power station is controlled by an evil entity who starts killing people. It reaches them through any electrical device present in their house or work place.


Shards by Brian Aldis (1962)
Experimental story with two creatures locked in a giant container. The reader is treated to their thoughts as they develop a consciousness of where and what they are.


[Spoiler: They are the result of a military experiment crossing man and fish. This is to spy on a race of aquatic aliens who have started to invade the seas.]

Except My Life 3 by John Morressy (1991)
Detective story with a 1930's atmosphere. Three clones are hired by a very rich actress come director to supervise the rehearsal of the most sophisticated theatre version of Hamlet ever produced. When a murder occurs, one of the clones pieces certain facts together to catch the culprit.
[Although it's sometimes uneasy to read, there is a clever trick to determine which of the clone is speaking/interacting.]


[Spoiler: Who did it: The woman with whom clone3 falls in love with. She was in fact impersonating Lord Proteus. She killed the clone actor because he was actually her brother, but refused to recognised her as such, denying her any chance of public fame.]

Into Your Tent I'll Creep by Eric Frank Russell (1957)
Amusing story where an alien visiting Earth discovers that the dominating species aren't humans, but dogs. These obtain everything they want from the men and women who keep them, unaware of what is going on.



Quotes from this story:
The supreme test of intelligence is the ability to live as one pleases without working.
The art of retribution is that of concealing it beyond all suspicion.
The sharpest, most subtle, most effective weapon in the cosmos if flattery.
To rule successfully the ruled must be unconscious of it.

A Death in the House by Clifford D. Simak (1959)
A recluse farmer finds an alien near his property. He helps him back to health and, despite their inability to communicate verbally, he manages to assist him with the repairs of his spacecraft. He even gives him all his saving in the process.
[A heart-warming story about friendship.]

Refugium by Stephen Baxter (2002)
Two humans travelling in space discover that an advanced species is gathering all the civilisations present in the universe. They place them in a safer environment, protected from all the natural dangers prevalent in their original galaxies.